Zimmer se je izučil za prodajalca knjig, preden se je leta 1973 preselil v Berlin in začel delati kot oblikovalec knjig. Že leta 1972 je v štirih mesecih prepotoval Malezijo, Tajsko, Laos, Burmo in Hong Kong. Zimmer je nato študiral filozofijo in teologijo na Freie Universität Berlin med letoma 1973 in 1979. Študij je prekinil, da bi leta 1975 za več mesecev odpotoval v Mehiko in na jug ZDA. V tem času je začel slikati, očaran nad slikami muralistov kot je Diego Riviera, kot samouk po vrnitvi. Že v tem zgodnjem obdobju je Zimmer kazal naklonjenost velikim formatom in uporabljal predvsem primarne barve, ki jih je nanašal na platno brez pripravljalnih risb. Leta 1977 je Zimmer skupaj z Rainerjem Fettingom, Helmutom Middendorfom in Salomé ustanovil »Galerie am Moritzplatz«, podporno galerijo za umetnike, kjer predstavljajo svoja dela. Sledilo je več skupinskih in samostojnih razstav. Zimmer se vedno znova loteva tematike pokrajine; vtise s številnih potovanj obdeluje v serijah velikega formata.
»Narava, ki je večinoma nedotaknjena, je osrednja tema Bernda Zimmerja, ki se kot slikar že več kot štiri desetletja ukvarja z motivi, kot so pokrajina, vegetacija, nočno nebo, vremenski pojavi in voda. Vendar si teh motivov ne prizadeva upodobiti čim natančneje, temveč jih svobodno oblikuje v avtonomnem slikarskem procesu,« je ob Berndovi razstavi Alles fließt v Kunstmuseum Heidenheim zapisal dr. René Hirner. Danes je nemški slikar mednarodno priznan. Leta 2020 je uresničil dolgoletne sanje z montažo STOA169, stalne postavitve na Bavarskem v Nemčiji, ki vključuje dvorano s stebri, ki jih je oblikovalo več kot sto umetnikov z vsega sveta.
